El metro por segundo es la unidad derivada de velocidad del SI, construida a partir del metro y el segundo; km/h es la misma razón escalada por 1,000/3,600. La velocidad de la luz está fijada exactamente en 299,792,458 m/s desde 1983, por lo que 1 c es una definición, no una medición.
Las velocidades imperiales vienen del acuerdo internacional de la yarda y la libra de 1959: 1 ft = 0.3048 m y 1 mi = 1,609.344 m exactos, lo que da 1 ft/s = 0.3048 m/s y 1 mph = 0.44704 m/s. La milla náutica — 1,852 m desde 1929 — da el nudo: 1 kn = 1852/3600 m/s. El nudo sigue siendo la unidad de trabajo de la navegación marítima y aérea (la OACI lo permite en aviación), con kn como símbolo ISO.
Mach lleva el nombre del físico Ernst Mach: una velocidad dividida por la velocidad local del sonido, que en el aire depende de la temperatura — unos 343 m/s a 20 °C, 340.3 m/s al nivel del mar ISA (15 °C) y 295 m/s en el aire a −56.5 °C de los 11,000 m.