O metro por segundo é a unidade derivada de velocidade do SI, construída a partir do metro e do segundo; km/h é a mesma razão escalada por 1,000/3,600. A velocidade da luz está fixada exatamente em 299,792,458 m/s desde 1983, por isso 1 c é uma definição, não uma medição.
As velocidades imperiais vêm do acordo internacional de 1959 sobre a jarda e a libra: 1 ft = 0.3048 m e 1 mi = 1,609.344 m exatos, dando 1 ft/s = 0.3048 m/s e 1 mph = 0.44704 m/s. A milha náutica — 1,852 m desde 1929 — dá o nó: 1 kn = 1852/3600 m/s. O nó continua sendo a unidade de trabalho da navegação marítima e aérea (a ICAO o permite na aviação), com kn como símbolo ISO.
Mach leva o nome do físico Ernst Mach: uma velocidade dividida pela velocidade local do som, que no ar depende da temperatura — cerca de 343 m/s a 20 °C, 340.3 m/s no nível do mar ISA (15 °C) e 295 m/s no ar a −56.5 °C a 11,000 m.